Lo sviluppo urbano prima del XII secolo Voler conoscere e seguire lo sviluppo urbano di San Severo prima del XIII secolo è cosa ben difficile per avere il centro storico subìto profonde trasformazioni nella sua struttura topografica, specialmente dopo il disastroso terremoto del 1627. Ciò spiega come di San Severo medievale non abbiamo altro che la facciata di qualche chiesa. Il nucleo primitivo della borgata era probabilmente difeso da un fossato e da una palizzata, come tanti altri casali medievali della Capitanata. Un chiaro riferimento ad una fase di espansione dell’abitato lo troviamo in un documento del 1183, in cui si accenna alla esistenza di un vecchio e un nuovo fossato. La parte vecchia di San Severo appare di forma ellittica (ovoidale, dice il Lucchino), con lotti irregolari e strade tortuose senza un vero centro. L’abitato sembra impostato su due direttrici stradali quasi parallele: Via Angelo Fraccacreta e Via Soccorso. La prima potrebbe rappresentate l’asse centrale del primitivo nucleo abitato, di forma allungata con le chiese di San Severino e San Nicola alle estremità ed una piazzetta al centro. L’altra direttrice Via Soccorso parrebbe ricalcare quell’antica via di comunicazione che nel Medioevo divenne la Civitate-Casalenovo, dalla quale è forse derivato l'appellativo della nostra cattedrale “S. Maria in Strata”. Non è possibile, tuttavia, precisare quale sia stata, in effetti, la dinamica dello sviluppo dei nuclei abitati formatisi intorno alle chiese. Certo è che essi con il passare dei secoli furono riuniti, formando quella parte dell’attuale centro storico, che era racchiusa dalla più antica cerchia di mura. Per tradizione, il circuito delle antiche mura corrisponde al così detto “Giro Interno”, formato dalle vie Roma, Santa Lucia, Matteo Fraccacreta, Imbriani (e Umberto Fraccacreta). Approfondimento In realtà, queste strade non solo conservano una caratteristica curvatura, ma per lunghi tratti, come in Via Santa Lucia, si presentano senza aperture verso l'esterno. Sotto alcuni fabbricati, situati lungo il lato più esterno di detto percorso, furono riscontrate notevoli profondità di terra di riporto, riferibili, forse al fossato difensivo.

L'ESPANSIONE STORICA DELLA CITTA (DAL XII AL XVIII SECOLO)

Indice: Lo sviluppo urbano prima del XII secolo Il XIII secolo Il XIV secolo L’espansione urbana nel XV e XVI secolo Palazzi, chiese e assetto urbanistico nel Settecento